
幸せな報復
第20章 夏が終わって
その名を口にした瞬間、空気が凍りつく。
「仁美。裏切り者。人間になろうとした愚か者。あの女の末路を知っているくせに……」
恵美の中に、黒い影がじわじわと広がる。記憶ではない。血に刻まれた教訓。掟。
けだもの族に背を向けた者は、抹消される。それは脅しではなく、DNAに刻まれた鉄則。
「あなたも同じ運命をたどるつもり? それとも……」
エルザの囁きは甘く、堕落の果実のように芳醇だ。
「私と一緒に、目を覚ます?」
心が軋む音がした。恵美は立ちすくみ、答えを出せないまま、ただ胸を押さえる。そこには確かに、彼女の知らぬ鼓動があった。誰かが、そこに棲んでいる。
電車の揺れが、やけに静かだった。
恵美はその違和感に気づきながら、男の手が腰に触れた瞬間、条件反射のように体を固くした。
「……またか」
唇が無意識に呟いた。
「今日はきっちり、やらせてもらうわよ」
手首を掴む。それから――叫ぶ。それが"日常"の手順だった。
けれど、その瞬間、男が口を開いた。
「すみません、あの……」
声が、妙に穏やかだった。
「僕の……ネームプレートが……たぶん、あなたの服に……引っかかってしまって……」
「は?」
恵美は男の顔を睨みつけた。目が合った。 その時だった。
(……寝てる……?)
視界が、ぐらりと傾ぐ。白いシーツ。薄暗い部屋。隣には――その男。
寝息を立てている。
(何……で……?)
「どうしてそんなに驚いてるの?」
右耳の奥で、エルザが囁いた。
「あなたの"日常"なんて、本当は最初から壊れてたんだって……気づいてたでしょう?」
「違う……こんなの夢……これは幻覚……!」
「じゃあ、いつからが夢? いつからが現実?」
男が目を覚ました。半開きの瞳が、恵美を見た。
「仁美。裏切り者。人間になろうとした愚か者。あの女の末路を知っているくせに……」
恵美の中に、黒い影がじわじわと広がる。記憶ではない。血に刻まれた教訓。掟。
けだもの族に背を向けた者は、抹消される。それは脅しではなく、DNAに刻まれた鉄則。
「あなたも同じ運命をたどるつもり? それとも……」
エルザの囁きは甘く、堕落の果実のように芳醇だ。
「私と一緒に、目を覚ます?」
心が軋む音がした。恵美は立ちすくみ、答えを出せないまま、ただ胸を押さえる。そこには確かに、彼女の知らぬ鼓動があった。誰かが、そこに棲んでいる。
電車の揺れが、やけに静かだった。
恵美はその違和感に気づきながら、男の手が腰に触れた瞬間、条件反射のように体を固くした。
「……またか」
唇が無意識に呟いた。
「今日はきっちり、やらせてもらうわよ」
手首を掴む。それから――叫ぶ。それが"日常"の手順だった。
けれど、その瞬間、男が口を開いた。
「すみません、あの……」
声が、妙に穏やかだった。
「僕の……ネームプレートが……たぶん、あなたの服に……引っかかってしまって……」
「は?」
恵美は男の顔を睨みつけた。目が合った。 その時だった。
(……寝てる……?)
視界が、ぐらりと傾ぐ。白いシーツ。薄暗い部屋。隣には――その男。
寝息を立てている。
(何……で……?)
「どうしてそんなに驚いてるの?」
右耳の奥で、エルザが囁いた。
「あなたの"日常"なんて、本当は最初から壊れてたんだって……気づいてたでしょう?」
「違う……こんなの夢……これは幻覚……!」
「じゃあ、いつからが夢? いつからが現実?」
男が目を覚ました。半開きの瞳が、恵美を見た。
