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「あいつ謹慎とけたの？」

二宮がグラタンをフォークでざくざく刺しながら、顎で大野を指した。
相葉は、ハテナと首をかしげ、

「多分ね」

と、軽く頷いた。


「なんだよ、多分って」

「だって、そんな、いつまで？なんて聞いてないもん」


二人のやり取りを聞きながら、俺の経験上、まあ病院絡むような喧嘩程度なら、謹慎は一週間から、10日くらいだろう、と予測する。


ちょうど、今日でとけたくらいだろうなぁ。


俺は、ちょっと冷めたアスパラをモグモグ口にした。

茂子さんのグラタンは絶品。
茂子さん自身も、一番美味しい状態で食べてもらいたいこだわりがあるから、よく、

「夕飯は早めに食べにおいでや」

と、みんなに言ってる。

きっと、その連絡が、個人的に大野にもまわったのだろう。
大野が唯一言うことを聞くのは、学園の教師ではなく、おそらく茂子さんだけだ。


ふと、厨房にいる茂子さんが、大野の頭をヨシヨシとするのが、見えて、目を疑った。
振り払うこともなく、大野は肩なんかすくめちゃってる。


きっと、あんなことができるのも茂子さんだけ。


大野は、少しだけ笑ってた。


……笑った顔は、意外に幼いんだな。


そんなことを思いながら、ふと、翔をみたら、翔は真剣な眼差しで、大野を見つめてた。
そんな彼を見て、再びへこむ俺は、我ながらバカだなぁ、と思う……。




大野はそのまま端っこに座って、悠然と夕飯を食べ始めた。
周りから遠巻きに見られているのも意に介さず。

そして。

「ごめん、潤。ちょっと大野に話があるから先戻ってて？」

翔が突然トレーを持って立ち上がった。


は？


……ここにも周りを気にしない男がいた。


呆気にとられて、翔を見上げてると、翔は、そのままトレーを抱えて、大野の席目指して歩いていってしまう。


二宮と相葉も、ぽかんと成り行きを見つめてる。


翔は、大野の席の向かいに座った。

噂を知ってる連中は、みんな好奇の目で二人を見てる。
きっと気がついてないのは、本人たちだけなのだろう。


「どしたの……？櫻井」

二宮がぽつりと言う。


……おっと、ここにも事情を知らないやつらがいた。


「……なんかさ……」

俺は、自分の失恋の話はふせ、噂話のみを話して聞かせた。