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「……じゃあ。」

俺は静かな部屋で呟く。

「どうすればいいんだよ。」

高瀬部長の言葉が、脳裏でリフレインする。

――次は、その「別の方法」を考えてみてください。

「……無茶言うなよな。」

一人で苦笑する。
けれど――嫌な気はしなかった。
むしろ、ほんの少しだけ胸が躍るような感覚すらあった。

その時。
何気なく窓の外へ目をやった。

夜の歩道を、街灯の光を浴びながら人が歩いている。
一人。二人。三人。

その人波の中に。
一瞬だけ――見覚えのある、あの柔らかい髪の影が見えた気がした。

「……。」

ソファから立ち上がり、窓辺へ寄る。
目を凝らして夜の街を見下ろす。

けれど。
もうそこには誰もいない。ただの街灯の光が落ちているだけだ。

気のせいかもしれない。
いや、きっと昨日に続くただの幻覚だ。

俺は窓を少しだけ開けた。
夜の湿った空気が部屋に流れ込んでくる。
車の走る遠音。どこかで鳴る自転車のベル。遠くの話し声。
街はまだ、起きている。

「……。」

もし。
またあの人に会えたなら。

今度は――名前くらい、聞いてみてもいいのかもしれない。

名前も知らない。
どこに住んでいるのかも、何歳なのかも、何をしている人なのかも知らない。
何もかも、データとしてはゼロだ。

それでも。
俺の中には、もう確かに「あの人」が存在している。

たった一度目が合って、少し笑い合った。
それだけの、見知らぬ誰か。

俺は窓を静かに閉めた。

「……名前。」

小さく呟いたその二文字が、胸の奥に妙に心地よく残った。

明日。
もし奇跡的にまた会えたなら。
今度は逃げずに、ちゃんと話しかけてみよう。

そう心に決めた。

手首のBandが、また小さく震える。


【睡眠をおすすめします】

「……はいはい。」

今度は、素直に笑って返した。

部屋の明かりを消す。
暗闇の中で、まだ見ぬ明日のことを考えた。

明日、あの人に会える保証なんてどこにもない。
話しかけられるかも分からない。
そもそも、同じ時間帯に同じ駅を使っているのかすら不明だ。

それでも。
ほんの少しだけ、明日が来るのが楽しみだった。