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【Vol.18：She found a place to return to】

お休みの日、行く場所がない。
　そして、帰るところがない。

もちろん家はあるから、帰る『場所』はある
　でも、帰れるところじゃなかった。

だから、私は歩く。
　公園を、川辺を、街を
　海の見える場所を、ただただ、高いところを。

歩いていると、私の頭は空っぽになって、
　ひとりだということを、忘れさせてくれるから。

そうやって、歩いて、歩いて、歩いて、
　やっと部屋に戻って、眠るのだ。

そしてまた、朝が来て、一日が始まって、
　一週間が過ぎて、休みが来て
また、歩く。

また・・・歩く。

なんだか、疲れたな。
　高台にある公園の柵にもたれて、
　私はぼんやりと街を眺めていた。

遠くに見える高層ビル群。
　その後ろにはとてもきれいな青空が見えた。

シュッシュ
　シュッシュ

その時、何か、
　聞いたことがないような音がした。

ふとそちらの方を見ると、イーゼルの前に青年がいた。
　油絵かな？
　風景を描いてるのかもしれない。
　一心に筆を走らせていた。

さっきの音は、筆がキャンバスを撫でる音だった。

――どんな絵を描いているのだろう？

邪魔をしないように、そっと後ろに回り込む。

「え？」

言葉が口をついてしまった。

青年が振り返り、私はひどく慌ててしまった。

「ご、ごめんなさい」
「えっと・・・なにか？」

問われて更に困ってしまった。
　声をかけておいて『何でもありません』じゃ、あまりにも失礼。

仕方がないので、私は思ったままを言うことにした。

「あの・・・ビルを描かないんだなと思って」

そう、青年のキャンバスには
　画面いっぱいに抜けるような秋の青空と、雲が描かれていた。

本来そこにあるはずのビル群は影も形もなかった。

青年は座ったまま私を見上げて、少し表情を柔らかくした。

「その方がいいと思って」

それが彼の返事だった。
その日はそのまま、なんとなく別れたのだった。

それから私は、その公園に繰り返し足を運ぶようになった。
　青年はいたりいなかったりだったけど、
　いる時はそっと後ろから彼が絵を描くのを見ていた。

絵が完成していく様子を見るのは、なんだか楽しかった。