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　沢子は震える手で拳を握った。
　そしてゆっくりとうつむいた。
　精も根も尽き果てていた。
　海星は満足そうに頷いた。

「よし」
　そして告げた。
「今日からお前は私の妻だ」
　沢子は何も答えなかった。
　海星にとって彼女は特別な存在だった。
　これまで何人もの女との間に子を残そうとしてきたが、誰一人として耐えられなかった。　しかし沢子は違った。
　鍛え上げられた身体を持つ彼女なら、自分の子を残せるかもしれない。
　海星はそう考えていた。

　だが、けだもの族には一つの特徴があった。　一人の女性が生涯で授かる命は、たった一人。
　しかも必ず女児だった。
　その事実を知った海星は眉をひそめた。

「たった一人しか産めんのか」
　しばらく考え込む。
　そして不気味な笑みを浮かべた。
「ならば、その娘を育てればいい」
「少しずつでも、私の血は増やせる」
　海星の野望は消えていなかった。

　数万年ものあいだ、けだもの族の女は生涯に一度しか子を産まなかった。
　彼らは人間の立ち入れない限られた領域で生きている。種の数を維持するため、その生殖形態は長い年月をかけて完成されたものだった。

　二人目の子が生まれる――そんな事態は、誰一人として想像したことがなかった。
　だが、その絶対の掟は破られた。
　沢子は二人目の子を産んだのである。
　沢子も、けだもの族の長老たちも、人間界に暮らす者はすべて人間だと思い込んでいた。
　だが、小椋海星は違った。

　海星は現代医学によって生み出された特殊な存在だった。遺伝子操作によって、人間の枠を超えた能力を与えられた存在。