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第11章 幸福と不安は隣り合わせ


二人でゆっくり過ごした年末。
大晦日に実家に帰り、今年はおせちをお袋に教えてもらいながら一緒に作ってたチエ。

年越しを親父たちと4人で過ごし、日付が回った瞬間に『今年もよろしく』と親父が笑う。
チエは『いつも心配ばかり掛けてごめんなさい』と頭を下げながらも、『よろしくお願いします』と笑った。

元旦の昼過ぎに姉貴が帰ってきて、また皆で初詣に出掛けた。
やっぱりチエは俺の上着の中に収まり嬉しそう。

今年は絵馬を書きたいって言ったチエ。

決して大きくはない絵馬だけど、込められたチエの願いは…

《チカを愛してる♪》

たったそれだけ。
だけどそこには、全てが詰まってる気がした。



正月はやっぱり出掛ける事なく家で過ごした俺たち。
親父たちは久し振りに二人で温泉に出掛けたらしい。
何だかんだと、幾つになっても仲の良い両親。
自分が出掛けた訳でもないのに、チエが凄く嬉しそうだった。


正月の気配が完全に消え去った頃。

世間もいつも通りの日常に戻り、俺もいつも通り仕事をしてた。
外で作業してた雅が『寒いっ!』と駆け込んで来てはジェットヒーターに当たってる姿を見て、俺も和も笑ってた。

昼少し前。
携帯が鳴り画面を見て慌てて通話を押した。

「どした?」

知恵『…チ、カ……ごめん…お腹、痛い、の…』

「直ぐ帰るっ」

和「どしたの?何かあった?」

「チエが腹痛ぇって……達也さんっ!すいませんちょっと出ますっ!」

途中の作業を和に頼み、俺は倉庫を飛び出した。
後ろで和が説明してくれてるのを聞きながら、バイクに跨がりエンジンを掛けアクセルを握る。

腹が痛ぇって…
何だ…
病気か?

気が気じゃなかった。
今までと違う気がして…
最悪、チエが居なくなるんじゃねぇって思いに襲われて、バイクを飛ばす。


「チエっ!」

知恵「…ハァ…チ、カ…」

リビングに駆け込めば、ソファで踞り冷や汗を滲ませるチエ。
俺はタクシーを呼び、チエに上着を着せた。

「病院行こうな?大丈夫だから、な?」

知恵「…フゥ…チカ…ごめん、ね?」

痛くて辛いくせに、直ぐこうして俺を気遣うこいつ。
グッと喉の奥が締め付けられる。

タクシーで病院へ向かった。

歩く事さえ辛そうなチエを抱き上げ院内へ。
受付をする俺に『…チーくん?』って声。

「おばちゃん…」

翔のお袋だった。

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