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お題小説第4弾「次の夏に、また会いましょう」

第2章 手紙

実は内心、とても心配していたのだけれども、
小学校4年生の夏も、5年生の夏も、
僕たちは田舎の祖父母の家に行く事ができた。

そのたびに、僕はあの神社にすっ飛んでいき、
そこに変わらずに座っている純を見て、安心していた。

月日は過ぎていく。
僕らが中学生になる頃には、さすがに2週間も田舎にいることは少なくなった。
他の旅行先のほうがいいだろうと両親が判断したからだ。

でも、僕は可能な限りの方法を使って、
なんとか少しでも祖父母の家に行くように主張したのだ。

それでも、純に会えるのはひと夏に数回くらい。
なので、僕たちは、手紙のやり取りをするようになった。

今はスマホという便利なものがあるのに、と思うのだが、
純は『私、スマホ持ってない』と言ったからだ。

秋にも冬にも、春にも、そしてもちろん夏にも、
僕たちは手紙のやり取りをした。
その内容は他愛のないものばかりだった。

僕の方は学校の試験が難しいとか、友達がムカつくとか、
新しいゲーム機を買ってもらったとか、そんなことを書いた。

純も勉強が難しいというところは同意してくれた。
数学は好きだけど、歴史が覚えられないと愚痴をこぼす。

そして、純の手紙は必ずこう結ばれていた。

『次の夏に、また会いましょう。』

僕のレターボックスには、
彼女からの手紙が何通も、何通も溜まっていった。

毎年、こんなふうに月日が過ぎると思っていた。
高校2年生の夏、までは…。

その夏は特別だった。
妹の飛鳥(あすか)が高校受験を控えていたのだ。
そして、僕に輪をかけて成績が振るわない妹の行く末を心配した両親は、
その年、旅行はおろか、祖父母の家に行くことすら取りやめると言い出したのだ。

僕は猛反発をした。
母親は、とても意外だったらしい。
高校2年の男子がおばあちゃんの家に行きたがる…
確かに端から見たら謎現象かもしれない。

しかし、僕にとっては死活問題だった。

もう、このときの僕は、
言い訳のしようもないほど、自覚していたのだ。

純が好きだった。

だから、考えに考えた。
そして、僕は一つの結論を出す。
「だったら、俺、自転車でひとりで行くから!」
と。

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