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それからしばらくして彼はその場を離れたようだ。

ノックの音が聞こえなくなった。


後ろを振り返ったローラがサラとクラース氏を交互に見てはしゃいだ声を出す。

「やっぱりね！ ねえ、お父さん。 私の言ったとおりでしょう！？ おねえちゃんも私と同じなんでしょう？」

「……サラさんもローラと同じに見えるのですか？ 聞いた時は、まさかと思いましたが」

サラはローラが自分に懐いていた理由が分かった。
今朝にホーリーと一緒にいて、自分も彼女と同じ性質を持っていると思ったらしい。

それとは違うのだけどと思うも、嬉しそうな様子のローラを見ているとすべて否定するのは気が引けた。

「はい…あのでも。 小人？ などは見えませんけど……見えないからいないというのは……なんだか少し違うような気がします。 ローラちゃんは善いものに守られてるそうですよ」

「そのような考えは実在論や唯物論といわれるものと対にあります。 しかしたとえば……われわれに見えずとも、病のもとはこの空気の中にある。 何も感じずともこの星は回転しています。 そんな思想はすでに当たり前ではありますが、この子もひょっとしたら未来を導く可能性があると？」

クラース氏の元にローラが駆け寄り、彼はわが子を優しく抱き上げた。

「……ああ、そうなのですね。 ローラは……神や亡き妻から、素晴らしいギフトをいただいた子なのかもしれません。 本当のところ、私も自分の子を疑いたくは無かったのです」

たとえ二人きりでも微笑ましい良い家族だ、とサラは思った。

「ローラちゃんお願い。 あの男の人のことを詳しく教えてくれる？」

前に進み出たサラがローラに言うと彼女は得意げに首を縦に振ってくれた。

それと同時にクラース氏も

「サラさん。 良ければ私の話も聞いてください。 さあさあ、新しくお茶をいれましょう」

と言い、三人はダイニングに戻った。