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　179　大原本部長との電話（19）

「お父様の10周忌のご法事は13日ですから…
　今日は11日ですし…」

　少し浮かんだ想いを口にした…


『うん…』
　すると彼は、なんだ？…
　って感じの返事をしてきた。

「今夜も、明日の12日もアレですねぇ、丸々暇になっちゃうのかぁ」
　さっきの新幹線の想いを聞いてしまったから、つい、そう嫌味的な感じで言ってしまった。

『えっ…』
　すると彼はわたしの呟きの意味が分かった感じで、ドキッとした声になったのだ。

「今夜も、明日の12日も、アレですねぇ…　
　そうかぁ、丸々暇になっちゃう訳なのかぁ…」
　そしてわたしは思わず突っ込む。
　
『えっ…』
　彼は完全に動揺してくる。

『あ、い、いや、暇って…』
　返す言葉が続かない…
　そして、動揺の色が強くなってきていた。

　
「あ…、でもアレかぁ…」
　更に突っ込む。

　本当にお母さまが大した変化がなければ、絶対安静でしばらく入院するだけだから少し楽になり、暇になるはずなのである…

『あ、アレって？』

「アレですよぉ…
　でもぉ久しぶりの帰省になるのだから、昔の懐かしいお友達とかと遊べますもんねぇ…
　確か…３年振りの帰省でしたよね？」

　少しだけ…
　嫌味を込めてそう言った。。

　だって…

　わたしは寂しいのだ…

　本当に寂しくて、不惑で、不安なのだ…

　そしてワザと『懐かしいお友達』って言ったのだ。

　わたしは懐かしくない、消し去りたい昔の存在に振り回されているのに…
　と、本当は自業自得なのだが、その時は、そう思ってしまったのである。

　自分が悪いのだが…

　そう言わずにはいられなかったのだ…

　すると、そんなわたしの想いからのささやかな嫌味が伝わったかの様で、彼は少し沈黙し
『………』
　一瞬、考えてるみたい…
　で、あり、そして、彼の動揺が伝わってきた。

『あ、うん、３年振りの帰省…だ』
　すると、やや苦しげな感じで、呟く様に言ってきたのだ。

「その前は？」
　すかさず訊き返した。

　わたしはその前の彼の帰省についてはもちろん知らない…

『うーん、あれはオヤジの葬式の前後だから…
　もう７、８年前になるかなぁ…』
　そう、思い出しながら話してくる。