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……結果的に、1人で治療はできなかった。

また突然不安の波が襲ってきて、平常心では居られなくなったからだ。

夕食後、1人でお風呂に入っていた時から、不安はむくむくと立ち上がり、いつものように、足のつかない海に投げ出されるような感覚になる。

急いでリビングに戻って、キッチンに春ちゃんを見つけると、服の裾を掴んだ。

……春ちゃんは、明日のお弁当の用意をしていた。

｢っはぁ、はぁ……はるちゃん……！｣

溺れる前に、なんとか掴まった。
……息が乱れている。

｢おやおや……また来たね｣

わたしの不安を迎え入れるかのように、服の裾に掴まっていた手を、春ちゃんの手が捉えた。
力を入れていた拳が、緩まっていく。

｢大丈夫、もう大丈夫だよ｣

逆にぎゅっと握られた手が温かくて、気づいたらぼろぼろと涙が出てきていた。
春ちゃんに手を握られたまま、涙を流して立ち尽くす。


その様子を見ていた優が近づいてきて……。
わたしのことをふんわりと抱き上げると、そのままリビングのソファに座らせた。

2人の体温が、何よりの特効薬だった。

優も春ちゃんも、不安が収まるまでずっとそばにいてくれた。

｢咲、大丈夫。ほら、少し横になろうか。大丈夫、大丈夫｣

座った春ちゃんの太ももに、頭を預ける。

｢怖い……苦しいよ……｣

ソファで横になったら、涙がたくさん、目尻を伝ってこぼれていった。
溺れそうになりながらも、前より確実に、その中でもがくことができてきていた。

自分の心の中にある言葉をこぼすと、それを2人が拾ってくれた。

｢咲、えらいね。大丈夫だよ｣

春ちゃんがボロボロと零れる涙を拭ってくれた。

｢ゆっくり、息吐いて。ゆっくり……そう、上手だ｣

優は、わたしの背中を擦りながら声をかける。

そうしているうちに、不安は暴れるのをやめて、心の中にとどまっていくんだけれども……。
ひとしきり、心の中の不安と戦っていたからか、それが収まるとすぐに眠気がやってくる。

泣きながら、でも呼吸がゆっくりと落ち着いて、まぶたが重くなっていく。

｢咲、寝ていいぞ。今日はこのまま｣

優に言われるがまま、目を閉じた……。