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「あ……マリウス」


一方、サトコ様は、あ、そーだった、という表情だ。

俺との再会で、完全にマリウスの存在、忘れてたな、ということがよくわかる顔だ。

サトコ様らしい……


俺は、ポーカーフェイスを保ったまま、内心でくすりと笑ってしまった。


マリウス……確か、リョウ様についてお世話をしてる子だったな……。


喜怒哀楽が豊かなショウリに比べ、若干機械的で冷たい印象が強くて、よく覚えてる。

どうして俺にだけ、こんなにツンツンしてるのだろうと、思ったが、考えてみたら、俺と母さんが現れなかったら、次期王はタクヤ様ではなく、タクヤ様の弟ぎみだったかもしれないという。

さらにその子供であるリョウ様が皇太子となるはずだった。

マリウスにしたら、自分の直の主人の地位がひっくり返ったも同然だ。

面白くない気持ちもあって、当然かもしれない。

……だから、今、サトコ様にみせる、ほっとした表情が新鮮だった。



「後ろをみたらいらっしゃらなかったので、驚きました……」

「……すみません。ちょっとこの見事なステンドグラスに見惚れてしまっていて」

「よかったです。てっきり迷子になられたのかと思いました」


言いながら、どうみても泣きじゃくったばかりだ、という顔をしてるサトコ様を見つめ……次にマリウスの視線がこちらに向いた。


無言で、何がありましたか……？と責められているような視線。


「……お知り合いですか……？」


俺達の雰囲気になにかを感じたのだろう。

マリウスの疑問に、サトコ様は、すかさず、はい、と、頷いた。


「彼は、もともと大の国の城にいた人間なんです」


俺の立場を慮ってか、サトコ様は必要以上の説明を避けた。

別に、サトコ様に直接付いていたって言ってもらってもいいけれど……、と、俺は一瞬思ったが、

いつどこで関係がバレるかわからないし、俺のせいでサトコ様まで冷たい態度をとられても困るし……。

当り障りのないその対応に、俺もそのまま従った。


マリウスは合点がいったように頷く。

「……そうでしたか。カエラ様がお待ちですよ。行きましょうか」

サトコ様を促した。