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第2章 Episode 2 痛み



「…………こないだ大神くんが言うとった、猫の殺害事件と犯人が同じかもしれへんって……」

人だかりを抜けた鈴が立ち止まり、肩を震わせながら拳を握りしめる。


「……何で…こんな酷いことをすんのや……犬も猫も……ウチらと同じで、生きとるのに…!」

「……動物の命は、軽く見られることが多い。皆が橘みたいに、動物の命を重んじれる訳じゃないんだ」



鈴は何も言わず、顔をうつむかせたままだった。




(ククッ…あのガキ、大泣きしてるな)


人の群れに紛れ、カナの様子を見ている林は必死に笑いを堪えていた。

カナの行く先を先回りした林は公園に、ココアのむごたらしい死骸を設置し、わざとカナが目撃するように仕向けたのだ。

最初のネネという猫も同じように、飼い主が最初に見つけるように死骸を置いた。


(こんなことぐらいで泣くガキの気持ちがわかんねえな。俺の方が、もっと悲惨なめにあってんだよ)

心の中で毒づく林。



「っ!!」



その時、激しい悪寒が林を襲い、同時に殺気を含んだ視線を感じた。


(だ、誰だ…?)

気味の悪い感覚に、林は冷や汗を流しながら周囲を見回し、視線の主を探す。

「!」

ほとんどの人間が現場に視線を向けている中、林は己を真っ直ぐに見つめてくる少年……黒斗の存在に気づいた。

(チッ、気持ち悪いガキだ!)

血のように真っ赤な瞳で、射抜くような視線を送ってくる黒斗に嫌悪感を抱いた林は、足早にその場を立ち去った。


「…………今回で2回目……」

ポツリと呟かれた黒斗の言葉は、誰にも届くことなく消え入った。

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