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「お前が疑うのも無理はない。あれはいわば道楽者の集まりだったからな。
　そして、作家が集中的に存在していることで、能率や生産性が上がると思うか？
　・・・想像どおり、案の定だ。星はだんだんと廃れていったよ。
　恋愛小説家が消え、歴史小説家が去り・・・そんな調子で人口は減り続けた。
　しかしな、そんな中にあっても私達SF作家だけは残り続けたんだ」

「私たちは語り合ったさ。人類の未来を、まだ見ぬ科学技術を、宇宙の果てを
　進化を、発展を・・・そして、空想は次第に現実味を帯び、技術の力を借りて形をなしていった」

「そりゃいったい・・・どういう・・・」
「我らの中には実際、学者や技術者もいたのだ。
　それらは数百年、空想を練り続け、技術を磨き・・・そしてついに作り上げてしまったのだよ。自分たちが過去数百年にわたって夢に見て、筆に乗せてきた兵器や技術をな」

なるほど・・・アホの一念、岩をも通すってヤツか・・・

「最初はその完成品を自分たちだけで眺めて満足していた。だなが、そのうち使ってみたくなったのだよ。想像するだけでは飽き足りなくなったんだ。
　宇宙戦争ってやつを、実際にしてみたくなってしまったのだよ」
「それでできたのが、『帝国』ってことか・・・」

正直『は？』と思った。
それが本当なら、こんなはた迷惑なことはない。

「そうだ。兵員はアンドロイドやクローン兵でなんとでもなった。そして、『私』は代表者として、この人工知能『CON-20189』に自らの思考をコピーしたのだ。」
「お前以外のやつはどうなったんだよ・・・死んだのか」
「さあな。実際、生身のまま戦線に出ていったものもいたはずだ。また、別系統の人工知能に自らをコピーした輩もいた。だが多くのものは、この『CON-20189』に自らのバックアップを残すことを選んだ。」

「度重なるバックアップはいつしか人工知能内で混合し、挙句、『私』は自らのオリジナルを失った。今の私は、皇帝ブライア以外の何者でもないのだよ」

俺は言葉を失った。
元が何人いたのかわからないが、コイツらは己の興味が赴くままに超兵器を作り上げ、それを『使ってみたい』という理由だけで自らの意思を機械に写し取り、戦争をおっぱじめたというわけだ。

肉体はとうに滅んでるのだろう。