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マッチ売りの少女と死神さん

第2章 12月31日…死神さんに穢されました


お父さんのと似ているようでどこか違う。
ただそれがさらけ出していいものかどうかぐらいは、サラにも分かる。
目を逸らそうとして、青年の手が小刻みに動いているのが視界に入った。

「なにを……や、やめて!」

棒状のものを、片手でしごいている青年がブツブツと呟いていた。
見たくも聞きたくもないとサラが思っても、狭い室内では難しい。

「サラちゃんの……サラちゃんの服…さてはこれ、何日も洗ってないよねええ?……くんくん…サラちゃんに見られながらなんて……っ」

「……いやあっ」

恥ずかしい気持ちももちろんある。
だがその前にサラは、背筋にぞっとするものを感じた。
たまらず青年から洋服を取り上げようと近付く。

「来るな!」

「っ!!?」

青年にきつい口調で怒鳴られ、サラはその場に立ちすくんだ。
息を詰めていると、すぐに彼の目からするどい光が消え失せ、元のような薄笑いを浮かべる。

そしてサラの衣服を逃すまいとでもいうように、青年が両腕でそれをしっかりと抱きしめた。

「それ以上はまだだよお。 刺激が強すぎだからねえ」

サラは混乱しながらも、青年のお腹の下でそそり立っているものから顔を背けた。

「目を逸らすな!!」

「っ!!!?」

また怒鳴られ、サラが再びびくっと身を震わせた。
程なく、固唾を呑んでいるサラを認めて満足そうに頷いた青年は、ふたたび手で棒状のものをしごき始める。

「そう……その位置で。 そうっ、それ! 怯えた顔して、遠巻きに見ててねえ……次、僕から目逸らしたら殺すから」

興奮した面持ちでそんなことを言われ、サラは訳が分からなかった。
無理に開いていた目が乾き、滲んで涙が出てきた。
すぐにでもこの場から逃げたいのに体が動かない。

手を激しく上下に動かしながら青年が天井を仰ぐ。

「あーそうそう、いいよイイよ、あーイクいくイきそううっ」

「……っ」

(あ、ああ……神様。 お助けください……)

サラは口を小さく動かして祈った。
いっそ消え入りたい気持ちをこらえて、少女はその場に立ち続けた。


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