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碧と朝陽

第19章 猫カフェ


にゃーーん

大きな瞳がこちらを見つめてくる。

「か、可愛いっっ」

大きな声は出さないように気をつけながら俺はつぶやいた。

「ふふ、そんなに猫好きだったんだ」

碧はニコニコとこちらを見る。

「こんなに可愛い生き物他にいないだろ!!」

膝のうえでごろごろと甘えた声をあげる猫の頭を撫でながら言う。

俺と碧は予定通りドリンクのサービスチケットを持って猫カフェに来ている。

猫は気分屋だ。
触らせてもらえなくていい、せめて眺めるだけでも!と来店したが、どの子もびっくりするくらい人馴れしていて人懐っこい。

「ここは楽園だ……」

もふもふの天使を眺め、俺はほうっとため息をこぼす。

「マロンちゃんって言うんですよ、茶色い毛並みが可愛いですよね」

ふと店員さんに話しかけられる。

「え!あ!はい!すっごく可愛いです!」

俺がびっくりしながらも、笑顔で返すと、店員さんもにこりと笑って「ごゆっくりどうぞ」とその場を離れていった。

「浮気者」

「ひゃっ!!!」

急に碧が耳のそばでそう呟くものだから、変な声が出てしまい、それに驚いたマロンちゃんは逃げていってしまう。

「あぁ、マロンちゃん………」

俺が残念そうに呟くと、ごめんごめんと碧は申し訳なさそうに謝る。

むっとした顔を碧に向けると、逆効果だったようだ。

「ふっくくっ、ほんと猫好きなんだね、可愛い」

そういって笑う碧は、特に猫には興味がないようだった。
俺ばかり見て、時々からかっては楽しそうに笑う。

「俺のこと大好きかよ……」

ぽそりと碧には聞こえないように呟く。

プレイだけじゃなく、碧といると落ち着くし安心する。
体調もずいぶん良くなった。

碧の真剣な気持ちにも気づいていて、それなのに俺はそれを利用して一緒にいる。

そろそろ俺も自分の気持ちを誤魔化すのが難しくなってきた。

ただ、俺は、どうしても自分がパートナーを作ることを許せない理由がある。

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