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　86　最悪でひどい夜…（10）

　その懐かしいゆうじと同じ漂うタバコの匂いが、鼻腔の奥を優しく撫でてきて…
　ふと脳裏に、また再び、ゆうじの存在感を浮かばせてきた。

　ゆうじ…
　そう、あのゆうじは貴男なんかよりずうっと魅力的で…
　もっと大きいオトコで…
「……………」
　わたしは、そんな昔のゆうじの面影を思い巡らせ…
　心の海を騒めかせ…
　そうだ…
　ゆうじの愛に溢れる目の色は…
　まるで穏やかな、深く、碧い海の色だった。

「ぁ…」

　すると、なぜかわたしは…
　そんなゆうじを思い浮かべ、巡らせていたら…
　ツン…と、鼻の奥が疼き…
　涙が溢れ、零れ落ちてきたのである。

　ツーと、頬に涙の伝い落ちる感覚が…

「ぁ…み、みさ…え……」
　そんなわたしの涙を見て…
　彼は、更に動揺の声を漏らし、そして…

「あ、い、いや…す、すまない…」
　慌てて、わたしの肩を抱き、そう呟いてきたのだ。

『すまない』

　え…
　それは…
　何に対しての謝罪なの？
　わたしへの…
『すまない』なのか？

「……え、な、何で……」
　わたしは鼻を啜りながら、肩を抱かれた彼の手を払い退け、見つめ…
　苛立ちの声音で問い返す。

「え…あ、いや……」
　彼はますます動揺の色を見せてくる。

「え、な、何で、謝るのっ」
　つい、苛立ちで、語気が強くなってしまう。

「すまないって…なに？
　何でわたしに謝るのよっ」

「あ、い、いや、そ、それは……」

「あぁ、ホント情けないわっ」
　そう、本当に情けないオトコ…

「そんな相手が違うんじゃないのっ…
　まずはさぁっ………」
　
　わたしは一気に苛立って、思わず声を荒げてしまうのだが…

『まずは…謝るべき相手は、ゆかりさんなんじゃないのっ』
　とは、なぜか言葉に、声に、出せないでいた。
　
　なぜか…

　それは…
　また、再び、心の奥深くから再沸してきた…
　わたしの醜い欺瞞の顕れ。

　いや違う…
　あの己の小ささを痛切に認識してしまった
『ヒガミ』という…

　欺瞞の残滓………