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側にいられるだけで④【牡丹の花の咲く頃には】

第12章 第二話 【はまなすの咲く町から】 心のありか

 あの光景だけ見れば、大抵の者はトスとシヨンが人眼を忍んで逢瀬を重ねている仲だと思い込むに違いない。
 あからさまに問うのは不躾な気がして、キョンシルは別の形で疑問をぶつけてみた。
「では、シヨンさまは、今、お幸せなのですね」
 その指摘に、シヨンの薄紅の花を思わせる面が翳った。愁いを帯びたまなざしになお色濃い翳りが落ちる。
「幸せだった、と言うべきでしょうね。すべてを賭けて私を救おうとして下さったトスさまには申し訳ないのですけれど、最初の子を死産して以来、良人との仲はずっとぎくしゃくしたままなのです」
 結局、子どもを授からなかったものですから。
 シヨンのそのひと言には、彼女が過ごしてきた十五年という歳月の哀しみが凝縮しているように響いた。

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