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小さな花

第3章 Saliva


昼間、お弁当を買いに来たシンくんに約束を取り付けた。


バイトが終わって一旦帰り、タケちゃんに教わった通りばっちりメイクを施す。


「…よしっ!………よし、なのかな…?」


鏡を見れば見るほど不安になって来た。


待ち合わせのお店で、シンくんはすでに飲み始めているはずだ。


ガラリと戸を開けると、奥のカウンター席でシンくんが片手をあげた。


なぜか口角があがる。
いつもと違う私に、気付いてくれるだろうか…。



「大将、ビールもらえる?」


シンくんは私の分を注文したあと、私の顔をチラッと見て訝しげな顔をした。


結局、メイクについては何も触れないままお酒が進む…


…


「似合わないし」


帰り道、やっと言われた一言がそれだった…。


大人っぽく見せたくてメイクしたけど、やっぱり駄目だった。


そう簡単にシンくんが褒めてくれるとは思わなかったけどさ…やっぱりへこむ。


「…むぅ。」


「そんなことしなくてもお前がちゃんとオトナってこと、俺知ってるけどね」


「えっ?」


「ひざ舐めただけで、ちょっと感じてたろ?ククッ」


瞬時にあの夜の出来事が浮かぶ。


やっぱりシンくん、覚えてたんだ。

そして心では笑ってたんだ…――。



「っっ…――ほんっとに…、シンくんって意地悪!!!」


恥ずかしさと悔しさで涙がこみあげた。

シンくんの目をキッと見つめて言い放ち、ずんずんと早足で進む。


シンくんは一瞬驚いた顔をしてから、私を追いかけてきた。



「ごめんって。忘れるから」

「…」

「無視すんなよ」

「…」

「ん。また転ぶぞ。そんな早く歩いたら」


シンくんが手を差し出す…――。


黙って手を重ねると、ぎゅっとしっかり握られた。


初めてつないだその手は大きすぎるほど大きくて、少し冷えていた。



「嫌でも年は取るんだから、わざわざ老けさせるこたねぇだろ(笑)」

アパートの階段をのぼりながらシンくんは笑った。


「だって。」


「彼氏が老け顔好きとか?」

「かっ彼氏じゃないしっ…そんなこと言われてない」

「ふーん?ククッ。ほら」


玄関に着き、持ってくれていたバッグを手渡される。


離したくなかった、握られた手を離す。

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