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小さな花

第1章 Moegi Station Shopping Street


翌日、もうすっかりダンボールにまとめられた荷物へしばしの別れを告げる。


私ってば、てっきり沖縄や北海道に行くんじゃないかと思ったりしていた。

それがまさかの富士山だなんて…。


リゾート気分は味わえなさそうだけれど、これも計画のルールだ。守らなきゃ。


私はすっかりこのゲームを楽しんでいた。



…


いざ到着した萌木(もえぎ)駅。


都会とは言えないが、ド田舎ってわけでもなさそう。


駅前に伸びる商店街には、年配の客が目立つ。
平日の真っ昼間なんだから当たり前か…。


それにしてもこの町は、いやにどんよりしている。


目線を上げると見える何本もの煙突。そこから吐き出され続けている白煙。


「明るい門出にしたかったのになぁ…。」


もくもく伸びる白煙はやがて雲と同化し、なんとなく不気味だった。


今頃あの人は…奥さんと子供と…―――


いらぬ妄想が広がりそうになり、すぐに振り払う。



…


商店街に入ると、パン屋さん、美容院、文具店、ネイルサロン、お肉屋さん…なんでもあった。


ここに来れば一通り揃う。それだけ分かっていれば安心な気もした。


とにかくまずは不動産屋を探す。


5分もかからず見つけたその店舗は、見るからに老舗だった。


少し緊張しながら扉をあけると、カランッ…と乾いたベルの音が響いた。


「こんにちは」


白ひげをたくわえたおじいさんが、古びた大きな革張りのソファから私を見る。


引越し先を探していると伝え、何枚かプリントアウトした物件情報を見せてくれた。


意外と、家賃高いんだ…。


「ご予算は?」

「できれば…5万円とか…」

「ああ~。それじゃ、うちは不向きかもしれんなァ。うちはね、そもそも売家が多いんだよ。賃貸もあるけど、…う~ん、5万か…。」


なるほどそういう事か。


おじさんは親身になってくれたのだけれど、手持ちに見合う物件がないのだから仕方がない。


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