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「へぇ、大きな家だなぁ」


「そうだろう！
有利香との二人暮らしだからマンションでも良かったんだけど、道場も併設して～って考えてたらこんなに広くなった！」



約束通り、その日俺は淳司の家にお邪魔することにした


特にこれといって用事があるわけでもなく



「娘さんは甘いの好きかい？」


「お、手土産かありがとう、しかも…
ちまたで噂の、いちごのバウムクーヘンじゃないか」


「女の子が好きそうだろ？」


淳司は手土産を受け取ると、さっそく中へ通してくれた


飾り過ぎないシンプルな家

まずはリビングに案内された



「とりあえず座っておいてくれよ。
このバウムクーヘンは有利香が帰ってきたらみんなで食べよう」


「今日は？」


「なんと今日も試合だ！
帰りは6時回ってしまうだろうから、とりあえずゆっくりしよう」


淳司は手土産を台所に運び終えると、
代わりに麦茶を出してきた



「ありがとう」

「麦茶を出すには今日はちょっと寒いが、我慢してくれよ」


「…この前淳司と話してから…なんとなく、悪夢とか…自分を苦しめるものを受け入れられるようになってきた」



テーブルに置かれたトレイから、麦茶がひとつずつ運ばれていく


それを眺めながら、流れるように口を動かした




「そうか。
少しでも楽になったなら、それでいいさ」


「ああ…」



淳司も向かい側のソファに腰を下ろした




「奥さんは…どんな人だった？」


「そうだなぁ…体はもともと弱かったけど、気は強い女性だったよ
そう、だんだん有利香が、母親の顔に似てきたんだ」


顔をほころばせながらも

声はゆったりと、落ち着いていた




「本当に…


愛していた。
これからって時に、置いて行かれてしまった」



「…ツケ…」



「そう、ツケだ。ツケが回ってきたって何度も思った。

…でも結局、受け入れなきゃいけなかった。

有利香がいるんだから、俺が…俺が面倒みなきゃって、
じゃなきゃ彼女に合わせる顔が無いなって…」


淳司は

良い人に、出会えていたんだろうな…




大切な人に先立たれる寂しさは


理解できていた



多かれ少なかれ


その時の淳司に、気持ちは寄り添うことができてたんじゃないだろうか