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「悠理さん、子どもがいるの？」
　改めて問われ、彼はひっそりと笑う。
「一応ね。ちゃんと生まれていれば、二人。でも、一人めはもう死んでしまったから、今は一人」
「そうなんだ、悠理さん、奥さんがいたのね」
　眞矢歌の白い面に一瞬、落胆の色が浮かんだように見えたのは思い過ごしなのか？
　こんなときなのに、悠理は歓びに胸が轟いた。慌てて眞矢歌の誤解を解くべく話を続ける。
「ちょっと待って。勝手に思い違いするなよ。俺には嫁さんはいない。以前はいたけど、もういないよ」
「離婚―したの？」
　恐る恐るといった様子で訊ねるのに、彼は首を振った。
「死んだ。交通事故で、車に撥ねられたんだ。妻はその時、妊娠七ヶ月だった」
　ヒュッと眞矢歌の喉が鳴った。愕きのあまり、呼吸ができなくなったらしい。
「ごめん、いきなりな話して。大丈夫？」
　気遣わしげに訊ねると、眞矢歌が弱々しい微笑を浮かべた。
「心配しないで。私なら大丈夫だから」
　小さな息を吐き、眞矢歌が呟いた。
「悠理さんにそんなことがあっただなんて、少しも知らなかった。それなのに、私ったら、自分の話ばかりして、申し訳ないことをしてしまったわ」
　短い沈黙の後、眞矢歌が言った。
「赤ちゃんも？」
「うん、駄目だった。嫁さんの方だけでもせめて助かってくれたら、俺も何とか踏ん張れたんだけど、同時に二人ともなくしちゃったもんで、当時は結構荒れたよ」
「当然だわ。奥さんと赤ちゃんと同時に失ってしまうだなんて。私だったら、きっと気が狂ったかもしれない。悠理さんは強いのね」
　悠理は複雑な想いで眞矢歌を見た。
　そういう、眞矢歌さんこそ俺なんかよりよほど強いじゃないか。声に出して言いたかった。