『ミニチュア・ガーデン』第6章「喪失した道」　112ページ

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ミニチュア・ガーデン

第6章喪失した道

　アシヤに到着し、ガルクは二人を置いて違うコーナーへと向かう。
　フェイクはラークに先を歩かせ、読みたい本は無いかと尋ねている。彼は恐る恐る、と言った歩調で進み、そろりと一冊の本を手に取る。
「これが欲しいのかい？」
　フェイクとしては、彼が迷わずに本を選んだ事と、それが魔道専門書である事が意外で、そんな風に言ってしまう。すると、ラークはそれを否定と捉え、サッと引っ込めてしまう。
「いや、良いんだよ。それも買うから」
　フェイクは慌てて彼を止め、その本を持つ。それはラークにとっては予想外の出来事で、軽くパニック状態になってしまい、頭を抱えてしゃがみ込んでしまう。
「ごめん、驚かせたかい？私は怒ってないよ？」
　頭を抱えたまま小さく震えて動かなくなってしまったラークにフェイクは慌て、しゃがんで背中をさするのだが、まだまだ軽いフラッシュバックに混乱しているため、反応はない。
　店の反対側に移動していたガルクは、それを見て反射的に踵を返す。これが家ならば問題ないが、他人の居る店内では何にどう反応するのかが判らないからだ。
「……何をしているんだ？」
　冷たく蔑む様に、ガルクは二人に声をかける。
　本当はもっと優しく言ってフェイクと一緒に彼を励ましたかった。だが、それは出来ない。
「ああ、良かった。これ、買って来てくれないか？ちょっと具合悪くなっちゃったみたいでさ」
　フェイクは言って本を差し出し、ガルクが受け取ったのを確認して、ラークを立たせようと励ましながら細い体を抱える。
　強張ってふらつくラークを支え、フェイクは入り口にあるトイレへ向かう。落ち着くまで他の干渉を遠ざけようとしているのだ。
　ガルクはそれを眺め、そういう判断をするほどにラークはフェイクの前でパニックを起こしたのだと知る。