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小さな花

第3章 Saliva


昼間、お弁当を買いに来たシンくんに約束を取り付けた。


バイトが終わって一旦帰り、タケちゃんに教わった通りばっちりメイクを施す。


「…よしっ!………よし、なのかな…?」


鏡を見れば見るほど不安になって来た。


待ち合わせのお店で、シンくんはすでに飲み始めているはずだ。


ガラリと戸を開けると、奥のカウンター席でシンくんが片手をあげた。


なぜか口角があがる。
いつもと違う私に、気付いてくれるだろうか…。



「大将、ビールもらえる?」


シンくんは私の分を注文したあと、私の顔をチラッと見て訝しげな顔をした。


結局、メイクについては何も触れないままお酒が進む…





「似合わないし」


帰り道、やっと言われた一言がそれだった…。


大人っぽく見せたくてメイクしたけど、やっぱり駄目だった。


そう簡単にシンくんが褒めてくれるとは思わなかったけどさ…やっぱりへこむ。


「…むぅ。」


「そんなことしなくてもお前がちゃんとオトナってこと、俺知ってるけどね」


「えっ?」


「ひざ舐めただけで、ちょっと感じてたろ?ククッ」


瞬時にあの夜の出来事が浮かぶ。


やっぱりシンくん、覚えてたんだ。

そして心では笑ってたんだ…――。



「っっ…――ほんっとに…、シンくんって意地悪!!!」


恥ずかしさと悔しさで涙がこみあげた。

シンくんの目をキッと見つめて言い放ち、ずんずんと早足で進む。


シンくんは一瞬驚いた顔をしてから、私を追いかけてきた。



「ごめんって。忘れるから」

「…」

「無視すんなよ」

「…」

「ん。また転ぶぞ。そんな早く歩いたら」


シンくんが手を差し出す…――。


黙って手を重ねると、ぎゅっとしっかり握られた。


初めてつないだその手は大きすぎるほど大きくて、少し冷えていた。



「嫌でも年は取るんだから、わざわざ老けさせるこたねぇだろ(笑)」

アパートの階段をのぼりながらシンくんは笑った。


「だって。」


「彼氏が老け顔好きとか?」

「かっ彼氏じゃないしっ…そんなこと言われてない」

「ふーん?ククッ。ほら」


玄関に着き、持ってくれていたバッグを手渡される。


離したくなかった、握られた手を離す。

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