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《side 潤》

智が店を辞めて【Club Night´s】に行ってからもう５年近く経つ。


店を移ってから暫くして、智は入院したらしいって噂はすぐに俺の耳にも入ってきた。
だけど俺にはそっちの店に知り合いが居た訳でもなく、詳しい情報も正確な状況も分からず。


"死にかけてた"と言う話を聞いたのは、本当につい最近だ。


それも、【Club Night´s】のNo.1に『うちに来ないか？』って誘いを受けた時に知る。
しかもNo.1が２号店を出すから来ないかと言われて、本店ならと返事をした時だった。

光「本店かぁ…まぁ…今は智も居ないから人は欲しいけどな？」

潤「……智が居ないって…どう言う事ですか？」

あいつが自分から辞めるなんて思っても無かったし、クビになる様な男じゃないはずだ。

彼……光一さんは、『…入院してる。もうそろそろ退院するけど』と言った。

俺は何があってそうなったのか、詳しく教えてくれと迫ったのに彼は頑なに口を閉ざし『俺も詳しくは知らないんだ』と、最後まで教えてはくれなかった。

だから俺は【Club Night´s】の閉店後にオーナーの翔さんを待ち伏せたのに、翔さんは出て来なかった。
最後に出て来た男に詰め寄ると、彼は『オーナーも今はこっちには居ない』と言う。

潤「……どうなってんだよ」

そう呟いた俺の声は、薄暗い路地裏に虚しく吸い込まれていった。



それからはもう、俺には智の事を知る術なんか無くて。
今現在もまったく分からず終いだ。


ずっと気になってた。
どうする事も出来ないけど、頭の片隅にはずっと智が居る。


店の帰りに、近くのコンビニに寄った俺は偶然にも智に出会した。

潤「お前っ！……大丈夫なのか？入院してたって……何があったんだよ！」

空が白み始めた早朝のコンビニ。

俺は思わず、智に物凄い勢いで詰め寄ってしまった。